Los Indiana Pacers lograron asegurar la victoria en el primer partido de la Final de la Conferencia Este ante los New York Knicks. Si bien los Knicks tuvieron un mejor arranque de partido, los Pacers lograron reducir la ventaja en el tercer cuarto y forzaron un tiempo extra gracias a un disparo milagroso en los instantes finales cortesía de Tyrese Haliburton. El partido se definió en los segundos finales del overtime, pero Indiana logró dar el batacazo y ponerse arriba 1-0 en la eliminatoria tras conseguir una apretada victoria por 138-135.
Todo hacía pensar que los Knicks se quedarían con el triunfo en este choque en base a lo hecho en el trámite del partido, pero la actuación heroica de Haliburton, que fue coronada con su disparo al final del último cuarto, cambió la energía del partido. Los Pacers aprovecharon dicha ventaja para quedarse con el triunfo en este partido y esta victoria hizo que robasen la ventaja de la localía.
Los Knicks se pusieron en ventaja luego del primer cuarto con un marcador de 36-34, y aunque los Pacers no dejaron de luchar en ningún momento, los Knicks siguieron en control del compromiso hasta irse en ventaja por marcador de 69-62 luego de los dos primeros cuartos. Indiana dio señales de una remontada en el tercer cuarto y ganó ese lapso de 12 minutos por marcador de 25-21, y también ganó el último cuarto por marcador de 38-35 gracias al ya mencionado disparo de Haliburton. Los Pacers también cerraron el partido en el tiempo extra y con un marcador de 13-10 lograron cerrar la victoria.
Tyrese Haliburton fue el héroe para los Pacers y no solo por el disparo que encestó en las instancias decisivas del último cuarto, ya que acabó con 31 puntos y 11 asistencias. Aaron Nesmith registró 30 puntos, mientras que Pascal Siakam acabó el compromiso con 17 puntos, cinco rebotes, seis asistencias y dos robos. Andrew Nembhard finalizó con 15 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias, mientras que Myles Turner contribuyó con 14 puntos y cinco rebotes.
Por el lado de los Knicks, la gran figura fue el base Jalen Brunson, que registró 43 puntos y cinco asistencias en esta victoria. En tanto, el pívot estelar Karl-Anthony Towns también dejó una buena actuación y finalizó con 35 puntos y 12 rebotes. Mikal Bridges acabó con 16 puntos, cinco rebotes y dos asistencias y OG Anunoby aportó con 16 puntos, tres rebotes, tres robos y tres bloqueos. Sin embargo, cabe destacar que ninguno de estos jugadores de rol marcaron la diferencia este miércoles, y a juzgar por lo sucedido en este choque, queda claro que los Knicks necesitan más de varios de sus jugadores si quieren dar vuelta la serie tras perder el primer choque.
Al final del día, los Pacers necesitaron un disparo milagroso de Tyrese Haliburton y ejecutaron mejor en las instancias decisivas del compromiso para asegurar la victoria en este primer juego ante los Knicks. Los Pacers buscarán dar otro golpe a la cátedra para ponerse 2-0 en esta eliminatoria y ya cuentan con la ventaja tras quedarse con la victoria este miércoles, pero los Knicks no se rendirán tan fácilmente, sobre todo considerando que volverán a jugar en casa en el Juego 2. El segundo partido de las Finales de la Conferencia Este entre los Knicks y Pacers se jugará este viernes 23 de mayo en el Madison Square Garden, hogar de los New York Knicks.
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